Kjo ishte deklarata e Southgate pasi Anglia e siguroi kualifikimin në çerekfinale

Trajneri i Anglisë, Gareth Southgate, është i përgatitur për një reagim negativ pas një paraqitjeje tjetër zhgënjyese, pasi skuadra e tij u rikthye nga buzë eliminimit kundër Sllovakisë të dielën për të siguruar një vend në çerekfinale të Euro 2024.

“Unë mund të imagjinoj se si të gjithë do të reagojnë ndaj kësaj edhe pse kemi fituar, por ne ende jemi aty,” tha Southgate.

“Ne duam të jemi më të mirë, nuk do të fshihem nga kjo. Por shpirti dhe karakteri ishte aty për të gjithë për ta parë.”

Përveç se për 94 minuta të dielën, favoritët e para-turneut dukeshin të destinuar për t’u eliminuar nga një skuadër 40 vende më poshtë në renditjen botërore të FIFA-s, para se turneu i tyre të shpëtohej nga një goditje spektakolare nga Jude Bellingham dhe një gol me kokë nga Harry Kane herët në kohën shtesë.

Rigjiditeti i Southgate rreth zëvendësimeve ishte pyetja më e dukshme, veçanërisht futja e Ivan Toney në minutën e 94-të. Sulmuesi i Brentford dukej i tërbuar me trajnerin ndërsa përgatitej të hynte në lojë.

“Unë e dija që Ivan Toney ishte i mërzitur me mua, duke e futur atë,” tha Southgate. “Por i thashë atij, ‘Ky mund të jetë momenti.’”

Toney më në fund ndihmoi në fitimin e lojës duke i dhënë asistin për golin e Kane.

Southgate krahasoi performancat e zëvendësimeve të tij me fushatën e Anglisë në Kupën e Botës 1966 kur Geoff Hurst nuk luajti deri në çerekfinale por shënoi një hat-trick në fitoren e tyre kundër Gjermanisë Perëndimore në finale, një video e së cilës u tregua lojtarëve të Anglisë para lojës së së dielës.

“Që nga fillimi lojtarët që kanë hyrë në lojëra kanë pasur një ndikim të madh,” tha Southgate për zëvendësimet e tij. “Të gjithë djemtë që hynë luajtën role të rëndësishme, ose në krijimin e golave, ose në stabilizimin e lojës.

“Pra, ky është shpirti që ata kanë dhe e kanë treguar atë dhe është kjo që na ka çuar përtej linjës sot.”

Southgate tha se mbrojtësit e Anglisë ishin të dobët në pjesën e parë, me mbrojtësit që kishin vështirësi të çonin topin përpara dhe mungesa e një lojtari me këmbë të majtë në mbrojtje vazhdon të shkaktojë probleme me balancimin.

“Kieran Trippier (i cili është me këmbë të djathtë) po bën një punë të jashtëzakonshme për skuadrën,” tha Southgate. “Është ajo lojë nëpër presion në mesfushë që është një problem që kemi pasur për një kohë të gjatë dhe gjithmonë po përpiqemi të gjejmë mënyra taktike për ta anashkaluar atë. Sot na mori pak kohë për ta organizuar.”

Southgate lavdëroi Bellingham-in, i cili arriti në Gjermani me pritshmëri të mëdha nga tifozët pas sezonit të tij të jashtëzakonshëm te Real Madrid. Goditja e tij spektakolare ktheu agoninë e tyre në ekstazë të dielën, një ditë pas ditëlindjes së tij të 21-të.

“Dy gola shumë të rëndësishëm në këtë turne deri tani. Ai është një djalë i shkëlqyer. Është i mrekullueshëm për të punuar me të, dëshiron të bëjë mirë,” tha Southgate.

“Dhe gjithashtu, ai e di se ne po përpiqemi ta ndihmojmë atë përmes të gjitha këtyre sfidave dhe pengesave që sjell ambienti i ndryshëm i ekipit kombëtar, sepse është një ambient i ndryshëm.”

Anglia do të përballet me një provë dukshëm më të vështirë në çerekfinale kundër Zvicrës, të cilët mposhtën kampionët aktualë evropianë Italinë 2-0 të shtunën.

“Mendoj se loja kundër Zvicrës do të sjellë probleme tërësisht të ndryshme taktike po aq të vështira po aq komplekse,” tha Southgate.